—————– I N T E R V I E W
Theo Meijer
Monteur en opleider ACE
“Iets is kapot, je repareert het en je hebt gelijk resultaat”
“Dat is het mooie van de techniek” vertelt Theo glunderend over zijn vak. Natuurlijk is dat het geval bij de meeste technische problemen, maar het resultaat van een blinkende auto heeft Theo altijd al gelegen: “mijn eerste autootje, een Fiat Panda, moest altijd wel glimmen. Het mooie is, bij de vakopleiding hadden we een leermeester die zelf wat handeltjes had in de autopoetserij. Vanuit die hoek bestelde ik toen al wel wat speciale baksels voor m’n auto.” Maar het wassen zelf, dat laat Theo nu natuurlijk ook gewoon voor hem doen in de wasstraat. Hij houdt zich bezig met de borstels en machines die dit alles mogelijk maken, want hoe goed de kwaliteit van het materiaal ook, techniek heeft wel eens een storing. En dan bel je Theo.
Over tien minuten is de monteur er, die heeft hem zo weer aan de praat
“De uitdaging in dit werk is het mooiste” zegt Theo lachend. “Een machine staat stil en je komt aanrijden voor een storing. In no-time wil ik die machine weer operationeel hebben. Die machine moet zo snel mogelijk weer draaien.” En de reputatie dat dit ook vaak lukt, heeft Theo in zeventien jaar opgebouwd. Dat kan mooie taferelen opleveren, vertelt hij: “een klant belde me op en ik was op tien minuten afstand van zijn wasstraat. Dat vertel ik hem, dus hij is blij dat ik er snel kan zijn. Maar ik hang nog niet op, of ik kom in een file waar normaal nooit file staat. Verdacht, dus ik zet mijn alarmlichten aan en omzeil de file. Wat blijkt nou, hij had gewoon tegen de klanten gezegd: ‘wacht maar even, over tien minuten is de monteur er, die heeft de machines zo weer aan de praat en dan kunnen we weer wassen.’ Nou dat was letterlijk een race tegen de klok.”
“Korte responstijden en snel weer operationeel zijn
Daar kunnen klanten bij ons echt van op aan. Hoe langer je die reputatie volhoudt, des te fijner wordt ook het contact met de ondernemers. En dan merk je dat als je langskomt, de koffie klaarstaat. Dat contact is ook belangrijk, want je moet elkaar helpen. Ik kan wel een computer gaan uitlezen, maar als iemand mij uitlegt wanneer het probleem optreedt, kan ik vaak op instinct al voor een oplossing zorgen. Dat bespreek je bij de koffie, dan neem ik een tweede koffie en zo kom ik aan mijn bijnaam, en die drink ik op de werkvloer terwijl ik hem terugverdien door het probleem ook echt op te lossen.” Natuurlijk een gewoonte die je na zeventien jaar van goede dienst kan verantwoorden, want nieuwe collega’s waarschuwt Theo grappend voor het overnemen van deze gewoonte. En dat is niet alles wat Theo doet voor de nieuwe collega’s.
Niet vandaag of morgen, maar je hoopt een keer te stoppen
Want bij ACE is altijd ruimte om door te groeien en je kwaliteiten aan te wenden. Zo is Theo inmiddels naast monteur, ook opleider van nieuwe monteurs. Trots weidt hij uit over zijn, naar eigen zeggen, favoriete nevenhobby: “als ik een servicedienst heb, dan wil ik een storing natuurlijk zelf oplossen. Maar als een minder ervaren monteur dienst heeft, dan wil ik dat hij diezelfde storing zelf kan oppakken. Daarom weet iedereen dat je mij altijd mag bellen, juist om die kennis over te dragen. Tegenwoordig is het moeilijk om goede mensen te vinden, dus als hier een BBL-leerling binnenkomt, die past binnen ons bedrijf en dingen snel oppakt, dan is daar altijd een permanente plek voor bij ons. En zo heb ik het vertrouwen dat mijn kennis wordt overgedragen en ik ooit met een gerust hart kan stoppen.”
Een laatste advies, voor wie denkt: ‘ik ga een wasstraat beginnen’?
Want de kans om die vraag te stellen aan een veteraan in het vak, laten we ons natuurlijk niet ontlopen. Theo antwoordt: “ik heb het geluk dat je bij ACE werkt in een echt fijn bedrijf, waar alle lagen transparant naar elkaar zijn. Die familiesfeer ademt ook door naar de klanten die een wasstraat kopen. Er is altijd tijd voor persoonlijke aandacht, intern en extern. Ik merk vaak dat beginnende ondernemers zich blind staren op ‘krijgertjes’. Wat ik daarmee bedoel, is dat er veel beloofd wordt aan de voorkant, maar je vervolgens zit met een wasstraat die als hij defect is, ook een dag buiten gebruik is. De monteurs komen niet meteen, de problemen blijken te groot om op te lossen, noem maar op. Kwaliteit kost soms meer, maar betaalt zich terug op de lange termijn.” Een laatste advies wat Theo nog mee kan geven, toepasbaar op een wasstraat beginnen, maar ook een monteurswijsheid voor het leven: “luister altijd naar je gevoel, want uiteindelijk blijkt dat vaak te kloppen.”