—————– I N T E R V I E W
Sebastiaan van der Burg
Mede-eigenaar ACE Carwash
Tijdens een bijbaantje bij wasstraat Overdie, kwam Sebastiaan van der Burg er, naast zijn opleiding tot automonteur, al snel achter dat zijn hart lag bij het onderhoud en de techniek van wasstraten. Hij deed het onderhoud van de wasstraat in Alkmaar en ontmoette Mark de Graaf, oprichter van ACE en mede liefhebber van de Holz machines, en the rest is history: “Mark bood me een functie aan als monteur, ik heb jaren meegedraaid en steeds meer verantwoordelijkheid gekregen en nu ben ik met mijn vrouw Xamira mede-eigenaar. Mark heeft nog aandelen en geeft veel goede adviezen, maar komt eigenlijk vooral nog om een patatje mee te eten als we op vrijdag met het hele bedrijf lunchen.”
Zo schetst Sebastiaan zijn pad naar het mede-eigenaarschap: “Mark deed vooral de verkoop, ik de installatie. Maar bij zo’n installatie zit je al gauw zes, zeven weken bij een klant. Doordat je met steeds meer klanten in contact komt, word je ook commerciëel vaardiger en langzaam ga je bij alle aspecten meedraaien.” En dat deed Sebastiaan niet alleen, want tijdens het werk ontmoette hij een hele leuke collega, Xamira, met wie hij inmiddels twee kinderen, Dani en Aimée heeft: “dat heeft voor mij dit hele avontuur wel nog meer mogelijk gemaakt. Je vormt samen een team op twee thuisfronten, want ACE voelt ook als thuis. En daar is Xamira ook echt goed in, de sfeer bij ACE laten voelen als een echte familie. Zij is het mensenmens, ik ben meer van de techniek, en zo vul je elkaar perfect aan.” vertelt Sebastiaan.
“Veel mensen willen een wasstraat beginnen, de branche groeit snel”
Soms denk ik, misschien wel te snel, legt Sebastiaan uit: “maar de branche is echt ontzettend populair. Wat ik daar altijd belangrijk bij vind, is dat je wel een goede service kan blijven leveren. Tuurlijk, als ondernemer wil jij een wasstraat kopen, daar helpen we je bij, maar zonder goed serviceapparaat heb je geen goede machines. Dan wordt het duidelijk hoe belangrijk het is om je eigen monteurs in dienst te hebben, die hart hebben voor de zaak.” En Sebastiaan kan het weten, sinds zijn start bij ACE in 2001 werkte hij gedurende zijn loopbaan mee aan de opstart en plaatsing van ongeveer honderd wasstraten. Tijdens die werkzaamheden leerde hij gaandeweg steeds meer over hoe je de klant, die wellicht zonder ervaring een wasstraat wil beginnen, goed kan adviseren in het hele proces.
“Liever een borstel minder, dan zoveel mogelijk machines verkopen”
Sebastiaan is dan ook, geheel naar de visie van ACE, groot fan van efficiëntie: “wat leuk is aan ACE, is dat we door het hele land zitten en je niet bent gebonden aan maar één wasstraat, op één plek. Zo kom je bij mensen die een wasstraat kopen, of dat aan het plannen zijn, en zie je collega’s dingen voor elkaar krijgen die de klant nooit had verwacht. Underpromise, overdeliver, dat zie je bij ons vaak gebeuren. Ik denk mee met de klant vanuit het perspectief dat we niet alleen techniek verkopen, maar een rendabele business. Een wasstraat beginnen is één, maar in je eerste jaar beter presteren dan je verwacht, dat zijn de belletjes van klanten waar ik heel blij van word.”
“Je wil echt uitdagend blijven voor je medewerkers”
Zoals bij elk bedrijf, denkt ook Sebastiaan, samen met Xamira en het team, na over hoe je mensen tevreden houdt. Hij vertelt: “wij investeren altijd in ons eigen personeel. Als je binnenkomt is het belangrijkst dat je past in de groep, wij zorgen voor verdere opleiding en training. Veel jongens komen uit de wasstraat en dit is de volgende stap, waarbij ze zelf mogen kiezen wat ze precies willen leren. Op die manier werk je met personeel dat hart heeft voor de zaak en dus ook voor de klant die extra stappen wil maken.” Die mentaliteit behoudt Sebastiaan graag voor ACE, ook wanneer het bedrijf onvermijdelijk verder zal groeien en meer personeel in dienst zal gaan nemen. Want de blik op de toekomst, die is aanwezig.
Zo vat Sebastiaan samen. Deze drie thema’s diept hij iets verder uit: “De machinerie verandert niet op grote vlakken, maar op detailniveau. De klantbeleving daar werken we hard aan, met behulp van bijvoorbeeld verlichting. Daarbij halen we veel inspiratie uit Amerika, waar we dankzij Mark, ook voorzitter van BOVAG Wasbedrijven, op de eerste rij zitten bij nieuwe innovaties. En op het gebied van duurzaamheid zijn we druk bezig efficiënter om te gaan met water. Zo willen we alleen water toevoegen, dat in de wasbeurt wordt gebruikt.” En waarom zou je die wasbeleving beperken tot de landen waarin ACE nu opereert. De blik op de toekomst is grensoverschrijdend: “we hebben al machines gebouwd in Panama en Curaçao en we gaan nu ook naar Oost-Europa. Wie weet welke landen nog gaan volgen. De lach op iemands gezicht, dat geluksmoment als je auto schoon de wasstraat uitkomt, daar ben ik nu, samen met de ondernemers die onze machines hebben draaien, verantwoordelijk voor. En dat willen we natuurlijk op zoveel mogelijk locaties gaan realiseren.”